近日，香港大学化学系副教授李学臣团队与美国中佛罗里达大学、香港理工大学研究者合作，在《自然—通讯》共同发表了有关新型抗生素Teixobactin的研究结果。Teixobactin是近30年来被发现的第一种新型抗生素，它的化学合成也为新一代抗生素的应用与发展奠定了化学基础。
过去7年来，李学臣团队一直致力研发新型抗生素。2013年间，他们首次利用化学方法全合成了达托霉素，并以此为基础，开展了新一代达托霉素类抗菌药物的研发工作。最近，李学臣团队再次用化学合成的方法，成功合成了热门抗菌化合物Teixobactin。
新型抗生素Teixobactin于2015年被美国科学家所发现，实现了抗菌药物领域上的巨大突破，可以杀死耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)、万古霉素耐药肠球菌(VRE)、结核分枝杆菌等多种致命病原体。最关键的是，Teixobactin不会诱发细菌耐药性的产生。
通过与美国中佛罗里达大学的一个化学实验室合作，李学臣的研究小组成为全球最先成功开发Teixobactin合成路线的实验室之一。基于他们研发的合成方法，研究团队已经合成了10款具有应用前景的Teixobactin类似物(已申请美国临时专利)，他们所研究的合成途径可以快速并有效地合成多种Teixobactin的衍生物。未来两年间，他们将致力合成100种不同的Teixobactin衍生物，以提高其药效并应用于临床研究。